01Двенадцать лет по схеме 6-3-3
Учебный год начинается 1 марта. Шесть лет начальной школы, три года средней, три года старшей. Обязательны первые девять, но старшую школу заканчивают почти все: с 2021 года она бесплатная, как и обед во всех школах.
Урок в начальной школе длится 40 минут, в средней — 45, в старшей — 50. В первый год средней школы есть «свободный семестр» — jayu hakgi: без экзаменов, с проектами и пробами профессий.
02Сунын: страна замирает на день
Сунын сдают в ноябре, в четверг — обычно второй или третий месяца, с 8:40 почти до шести вечера: корейский, математика, английский, история Кореи и предметы по выбору. В 2025 году экзамен прошёл 13 ноября, заявки подали 554 174 человека — больше всего за семь лет.
Строго говоря, большую часть мест — при приёме 2026 года 79,9% — вузы распределяют досрочно (суси), по школьным оценкам и портфолио. Но сильные университеты и там часто требуют минимальный балл сунын, а остальные места разыгрывают в основном по нему.
В этот день госучреждения и крупные компании начинают работу в 10 утра, биржа открывается на час позже. Полицейские на мотоциклах подвозят опаздывающих. У ворот школ младшеклассники встречают выпускников с барабанами и плакатами, а родители молятся в храмах и церквях.
03Самолёты ждут, пока идёт аудирование
Во время аудирования по английскому в 2025 году с 13:05 до 13:40 в стране запретили взлёты и посадки. Самолёты, которые уже в воздухе, ждут на высоте не ниже 3 км. Военные учения переносят, дроны летать не могут.
Это не легенда и не разовая акция, а ежегодная процедура министерства транспорта. Расписание авиакомпании перестраивают заранее.
04Вторая смена — в хагвоне
Hagwon — частные курсы: математика, английский, корейский, подготовка к сунын. В 2025 году на платные занятия ходили 75,7% школьников: 84% в начальной школе, 63% в старшей. Если старшеклассник ходит на занятия, семья тратит на них в среднем 793 тысячи вон в месяц — около 550 долларов.
Главный центр — сеульский район Тэчхи-дон, где хагвоны занимают целые кварталы. Учёба там часто идёт на год-два впереди школьной программы. Школьный учитель в итоге объясняет то, что половина класса уже прошла.
Столько корейские семьи потратили на частные занятия школьников в 2025 году — около 19 млрд долларов. Это первое снижение после четырёх лет роста, но в расчёте на ученика, который ходит на занятия, сумма выросла до рекордных 604 тысяч вон в месяц.
05В Сеуле хагвоны закрываются в 22:00 — по городскому постановлению
Государство пыталось бороться с курсами запретами. В 1980 году военное правительство запретило частные занятия полностью. В 2000 году Конституционный суд признал запрет нарушением прав родителей и отменил его.
Сейчас ограничивают часы — каждый регион своим постановлением. В Сеуле, Кёнгидо, Тэгу, Кванджу и Седжоне хагвоны должны заканчивать занятия до 22:00, в остальных 12 регионах старшеклассникам разрешено до 23:00 или до полуночи. За сообщение о нарушителях платят вознаграждение. Но после 22:00 многие просто переходят в платные читальные залы и учатся там до ночи.
06Цель — университеты SKY
Вершина пирамиды — три сеульских университета SKY: Национальный, Корё и Ёнсе. Выпускник с дипломом одного из них заметно легче попадает в крупные корпорации и на госслужбу.
Вуз оканчивают почти все: около 70% корейцев 25–34 лет имеют высшее образование, больше, чем в любой другой стране ОЭСР. Обратная сторона — диплом перестаёт выделять, и гонка смещается к «правильному» вузу. Многие не поступившие куда хотели готовятся год-два и пересдают сунын.
07Учителей пришлось защищать от родителей
В июле 2023 года в сеульской начальной школе Сои покончила с собой молодая учительница. Коллеги связали трагедию с давлением родителей учеников. Десятки тысяч учителей несколько недель выходили на субботние митинги.
Осенью того же года парламент принял поправки о защите учителей: жалобы родителей теперь идут через администрацию школы, а не напрямую учителю, а законные требования учителя к ученику больше не считаются насилием над ребёнком.
08Высокие баллы — высокая цена
В PISA 2025 корейские школьники набрали 522 балла по математике и 526 по естественным наукам — в числе лучших результатов ОЭСР. Но самоубийство уже много лет остаётся главной причиной смерти корейцев 10–39 лет.
Государство пробует сбавить обороты: в 2023 году из сунын убрали «задания-убийцы» — сверхсложные вопросы, к которым готовят только в хагвонах, в 2025-м во всех старших школах ввели систему кредитов с выбором предметов. Корейцы называют стоимость образования одной из причин самой низкой рождаемости в мире: 0,72 ребёнка на женщину в 2023 году, 0,75 — в 2024-м.